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Oggi la Chiesa ricorda Santa Paola Elisabetta Cerioli
Santa Paola Elisabetta (Costanza) Cerioli, che, morti prematuramente tutti i figli e rimasta poi vedova, impegnò risorse e forze nell’istruzione dei figli dei contadini e degli orfani senza speranza di futuro e visse nel Signore le gioie di madre, fondando l’Istituto delle Suore e la Congregazione dei Padri e dei Fratelli della Sacra Famiglia.
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La vita
Costanza Cerioli, questo il suo nome da laica, nasce il 28 Gennaio 1816 a Soncino (Cremona) dai nobili e ricchi genitori Francesco Cerioli e Francesca Corniani.
Era di gracile e delicata costituzione, ma dotata di grandi virtù spirituali che la madre con la sua sensibilità seppe sviluppare.
Dai dieci ai sedici anni, fu affidata alle Suore della Visitazione di Alzano, dove si fece notare per la bontà dell’animo e la diligenza nello studio.
Aveva 19 anni quando il 30 aprile 1835 andò sposa al nobile e ricco Gaetano Buzecchi dei conti Tassis, che aveva 60 anni (siamo nell’epoca in cui i matrimoni erano combinati per tanti motivi dai familiari). Con il marito si trasferì a Comonte, sempre nel bergamasco. Nei confronti del coniuge, tanto più anziano di lei, malato e spiritualmente lontano, Costanza Cerioli fu sempre generosa, paziente e docile. Ebbe tre figli, purtroppo uno morì appena nato, un altro ad appena un anno, il terzo infine a 16 anni.
Purtroppo la mortalità infantile nel secolo XIX era molto forte e tante malattie che oggi sono curabilissime, allora erano mortali; del resto la media della vita in generale era molto bassa, a confronto con quella di oggi.
Rimane vedova e si dedica totalmente alla carità
Rimase vedova il 25 dicembre 1854, ormai sola e ricca, nonostante avesse solo 38 anni, si isolò dal mondo e visse ritirata nella sua casa, dedicandosi alle opere di carità, in cui impegnò il suo immenso patrimonio.
Iniziò prendendo in casa due orfanelle, che man mano aumentarono di numero, insieme alle persone incaricate della loro formazione ed assistenza.
L’8 dicembre 1857 fondò l’ “Istituto della Sacra Famiglia” e lei la vedova Costanza diventò suora prendendo il nome di suor Paola Elisabetta e dopo qualche anno fondò anche i “Fratelli della Sacra Famiglia” dediti al lavoro ed all’apostolato nei campi agricoli. Personalmente scrisse per i suoi Istituti le sapienti Regole, che furono approvate dal vescovo di Bergamo.
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La morte e il culto
Si consumò in questa assistenza sociale e attività religiosa, ed a soli 49 anni morì a Comonte il 24 dicembre 1865.
Fu beatificata il 19 marzo 1950, durante l’Anno Santo, da papa Pio XII.
È stato proclamata santa da Giovanni Paolo II il 16 maggio 2004.
(Fonte santiebeati.it – Autore: Antonio Borrelli)
Preghiera a Santa Paola Elisabetta Cerioli
Onnipotente ed eterno Dio, che hai eletto la tua fedele serva santa Paola Elisabetta Cerioli perché splendesse in sacrificio ed umiltà: concedi a noi, per Sua intercessione, la grazia che tanto desideriamo.
3 Gloria…
Diletto Gesù, splendore del Padre, che hai eletto la tua fedele serva santa Paola Elisabetta Cerioli perché splendesse quale tenera Madre degli orfani: concedi a noi, per la Sua fulgente carità, la grazia che tanto ci sta a cuore.
3 Gloria…
Spirito Santo, fuoco d’amore, che hai eletto la tua fedele serva santa Paola Elisabetta Cerioli perché splendesse quale tua Sposa nella vita religiosa, facendo germogliare per Essa un Istituto nella tua Chiesa: concedi a noi, per la sua amabile bontà, la grazia che tanto imploriamo.
3 Gloria…