Il cristianesimo giunse in Vietnam sul finire del secolo XVI, ma fu continuamente osteggiato dai regnanti locali tanto che, tra i secoli XVII e XIX, si susseguirono più di 50 editti contro i cristiani, che provocarono l’uccisione di circa 130 mila fedeli.
La persecuzione toccò il suo acme sotto il regno di Tu-Duc (1847-1883): per i nativi era difficile dissociare la nuova fede dalla politica coloniale francese che pretendeva di impadronirsi del paese. I missionari venivano braccati a pagamento e uccisi sul luogo stesso dove venivano arrestati; ai catechisti vietnamiti veniva impresso a fuoco sul volto la scritta: «Falsa religione». I semplici fedeli avevano salva la vita solo se calpestavano la croce; altrimenti subivano supplizi di ogni genere inventati con fantasia feroce. In ogni caso, i nuclei familiari cristiani venivano smembrati e i congiunti erano deportati in regioni diverse, privati di ogni proprietà e di ogni legame religioso. Nel 1988 vari gruppi di martiri vietnamiti, beatificati dai precedenti pontefici, sono stati unificati in un solo gruppo e canonizzati da papa Giovanni Paolo II che li ha anche dichiarati «Patroni del Vietnam».Vi sono compresi: 8 vescovi, 50 sacerdoti, 59 laici (tra cui medici, militari, molti padri di famiglia e una mamma). A rappresentarli tutti, il Messale Romano nomina Andrea Dung-Lac, prima catechista e poi sacerdote, che riscuote in Vietnam una particolare devozione. Di un altro martire (Paolo Le-Bao-Tinh) il Breviario riporta oggi un brano di lettera dove si legge: «In mezzo a questi tormenti, che di solito piegano e spezzano gli altri, per la grazia di Dio sono pieno di gioia e letizia perché non sono solo, ma Cristo è con me».
Martirologio Romano: Memoria dei santi Andrea Dung Lac, sacerdote, e compagni, martiri. Con un’unica celebrazione si onorano centodiciassette martiri di varie regioni del Viet Nam, tra i quali otto vescovi, moltissimi sacerdoti e un gran numero di fedeli laici di entrambi i sessi e di ogni condizione ed età, che preferirono tutti patire l’esilio, il carcere, le torture e l’estremo supplizio piuttosto che recare oltraggio alla croce e rinnegare la fede cristiana.
La storia del cattolicesimo in Vietnam, iniziò nel secolo XVI con padre Alessandro de Rhodes, missionario francese, considerato il primo apostolo di questa giovane Chiesa asiatica, allora divisa un tre distinte regioni: Tonchino, Annam e Cocincina.
Ma dal 1645 quando padre de Rhodes fu espulso, ci fu tutto un sopravvenire di persecuzioni, alternate da periodi di pace, in cui i missionari di varie Congregazioni si stabilizzavano nelle regioni, rincuorando i fedeli e soprattutto istituendo le ‘Case di Dio’ per la formazione del clero locale e dei catechisti.
Dal 1645 al 1886, si ebbero ben 53 editti contro i cristiani con la morte di circa 113.000 fedeli. Durante il regno di Minh-Manh (re dal 1821), la persecuzione divenne spietata, condannando a morte anche chi osava solo nascondere i cristiani; altro re particolarmente contrario fu Tuc-Dúc che regnò dal 1847 al 1883, il quale profondamente avverso alla politica coloniale francese, odiava tutto ciò che fosse europeo, non distinguendo la politica dalla religione; stabilì che chi collaborava alla cattura di un missionario riceveva 300 once d’argento, mentre il missionario, dopo avergli spaccato il cranio, doveva essere gettato nel fiume.
I sacerdoti locali ed i catechisti stranieri venivano sgozzati, mentre ai catechisti locali veniva impressa sulla guancia la scritta “Ta dao” che significa “falsa religione”, additandoli così al pubblico disprezzo; i semplici fedeli cristiani potevano aver salva la vita se calpestavano la croce davanti al giudice.
Inoltre davanti alla fermezza nella fede dei cristiani, ne ordinò la dispersione, separando i mariti dalle mogli ed i figli dai genitori, esiliandoli in regioni lontane in mezzo ai pagani, confiscando tutti i loro beni.
Di questa miriade di martiri, eroi della fede, la Chiesa ne ha beatificati un certo numero negli anni: 1900 da Leone XIII, 1906 e 1909 da Pio X, 1951 da Pio XII; di questi 117 sono stati proclamati santi da papa Giovanni Paolo II il 19 giugno 1988, così suddivisi: 8 vescovi, 50 sacerdoti, 59 laici; 96 sono vietnamiti, 11 spagnoli, 10 francesi; fra i laici vi sono 16 catechisti, una mamma, 4 medici, 6 militari, molti padri di famiglia.
Il capolista dei 117 martiri è Andrea Dung-Lac prima catechista e poi sacerdote vietnamita. Nacque nel 1795 da genitori pagani ma così poveri che se ne disfecero volentieri vendendolo ad un catechista, visse alla missione di Vinh-Tri, dove fu battezzato, istruito e diventando anche catechista; continuò gli studi teologici e il 15 marzo 1823 fu consacrato sacerdote, nominato parroco in varie zone, alla fine fu arrestato più volte durante la persecuzione del re Minh-Manh, ogni volta fu riscattato presso i mandarini, dai cristiani locali, continuando, pericolosamente per lui, l’apostolato fra i fedeli e amministrando i sacramenti.
Arrestato ancora una volta il 10 novembre 1839 dal sindaco di Ké-Song, fu rilasciato dietro il pagamento di 200 pezze d’argento raccolte fra i cristiani, ma mentre attraversava il fiume in barca per allontanarsi, ebbe delle difficoltà per cui fu aiutato a scendere a terra sull’altra sponda; chi l’aiutò era il segretario del prefetto che riconosciutolo esclamò: “Ho preso un maestro di religione!”.
Condotto nella prigione di Hanoi il 16 novembre 1839, fu sottoposto a snervanti interrogatori e invitato più volte ad apostatare e calpestare la croce, ma essendo restato fermo nella sua fede venne condannato alla decapitazione, sentenza eseguita il 21 dicembre 1839.
È stato posto come capolista nel calendario liturgico, sia per il culto che gode nel suo Paese, sia per l’esempio luminoso dato durante la sua vita. Gli altri 116 santi martiri nel Tonchino (Vietnam) hanno ognuno una storia edificante del loro martirio, compiutasi in luoghi e date diverse, ma accomunati nella gloria dei santi. La comune festa liturgica dei 117 martiri del Tonchino (Vietnam), fu fissata al 24 novembre, con memoria singola per alcuni di essi, specie per quelli appartenenti a Congregazioni Missionarie.
Segue un elenco dei 117 santi martiri in base alle date di martirio:
90887
Francesco Gil De Federich De Sans, sacerdote Domenicano
Matteo Alonso de Leciñana y Alonso, sacerdote Domenicano
+ 22 gennaio 1745
90893
Vincenzo Le Quang Liem, sacerdote Domenicano
Giacinto Castañeda Puchasóns, sacerdote Domenicano
+7 novembre 1773
70530
Emanuele Nguyen Van Trieu, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+17 settembre 1798
75490
Giovanni Dat, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 28 ottobre 1798
74040
Pietro Le Tuy, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 11 ottobre 1833
93410
Francesco Isidoro Gagelin, sacerdote della Società Parigina Missioni Estere
+ 17 ottobre 1833
74905
Paolo Tong Viet Buong, laico del Vicariato Apostolico della Cocincina
+ 23 ottobre 1833
79530
Andrea Tran Van Trong, laico del Vicariato Apostolico della Cocincina
+ 28 novembre 1835
93413
Giuseppe Marchand, sacerdote della Società Parigina Missioni Estere
+ 30 novembre 1835
70950
Giovanni Carlo Cornay, sacerdote della Società Parigina Missioni Estere
+ 20 settembre 1837
78580
Francesco Saverio Can, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 20 novembre 1837
90875
Domenico Henares de Zafra Cubero, sacerdote Domenicano e Vicario Apostolico Ausiliare del Tonchino Orientale
Francesco Do Minh Chieu, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale e catechista
+ 25 giugno 1838
91263
Vincenzo Do Yen, sacerdote domenicano, martire
+ 30 giugno 1838
60510
Giuseppe Nguyen Dinh Uyen, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale, catechista e Terziario Domenicano
+ 4 luglio 1838
619000
Clemente Ignacio Delgado Cebrián, sacerdote Domenicano e Vicario Apostolico del Tonchino Orientale
+ 12 luglio 1838
62830
Pietro Nguyen Ba Tuan, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale
+ 15 luglio 1838
65280
Domenico Nguyen Van Hanh (Dieu), sacerdote Domenicano
Bernardo Vu Van Due, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale
+ 1 agosto 1838
65970
Giacomo Do Mai Nam, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
Antonio Nguyen Dich, laico sposato
Michele Nguyen Huy My, laico
+ 12 agosto 1838
67130
Giuseppe Dang Dinh (Nien) Vien, sacerdote
+ 21 agosto 1838
90880
Pietro Nguyen Van Tu, sacerdote Domenicano
Giuseppe Hoang Luong Canh, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale, catechista e Terziario Domenicano
+ 5 settembre 1838
93409
Francesco Jaccard, sacerdote della Società Parigina Missioni Estere
Tommaso Tran Van Thien, seminarista del Vicariato Apostolico della Cocincina
+ 21 settembre 1838
93414
Pietro Dumoulin Borie, sacerdote della Società Parigina Missioni Estere e vicario apostolico del Tonchino Occidentale
Pietro Vo Dang Khoa, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
Vincenzo Nguyen The Diem, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 24 novembre 1838
82080
Paolo Nguyen Van My, laico e catechista
Pietro Truong Van Duong, laico e catechista
Pietro Vu Van Truat, giovane laico e catechista
+ 18 dicembre 1838
48230
Domenico Tuoc, sacerdote Domenicano
+ 2 aprile 1839
57080
Agostino Phan Viet Huy, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale
Nicola Bui Duc The, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale
+ 12 giugno 1839
63330
Domenico Nicola Dinh Dat, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale
+ 18 luglio 1839
90870
Tommaso Dinh Viet Du, sacerdote Domenicano
Domenico Nguyen Van Xuyen, sacerdote Domenicano
+ 26 novembre 1839
82270
Francesco Saverio Ha Trong Mau, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale, catechista e Terziario Domenicano
Domenico Bui Van Uy, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale; catechista e Terziario Domenicano
Agostino Nguyen Van Moi, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale e Terziario Domenicano
Tommaso Nguyen Van De, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale e Terziario Domenicano
Stefano Nguyen Van Vinh, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale e Terziario Domenicano
+ 19 dicembre 1839
25400
Andrea Dung Lac, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
Pietro Truong Van Thi, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 21 dicembre 1839
51140
Paolo Pham Khac Khoan, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
Giovanni Battista Dinh Van Than, laico e catechista
Pietro Nguyen Van Hieu, laico e catechista
+ 28 aprile 1840
52490
Giuseppe Do Quang Hien, sacerdote Domenicano
+ 9 maggio 1840
55985
Luca Vu Ba Loan, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 5 giugno 1840
59740
Tommaso Toan, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Orientale, catechista e Terziario Domenicano
+ 27 giugno 1840
61680
Pietro Nguyen Khac Tu, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale e catechista
Antonio Nguyen Huu (Nam)Quynh, laico del Vicariato Apostolico della Cocincina
+ 10 luglio 1840
90871
Domenico Trach, sacerdote Domenicano
+ 18 settembre 1840
76780
Giuseppe Nguyen Dinh Nghi, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
Paolo Nguyen Ngan, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
Martino Ta Duc Thinh, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
Martino Tho, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
Giovanni Battista Con, laico del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 8 novembre 1840
93254
Simone Phan Dac Hoa, medico, sindaco e padre di famiglia
+ 12 dicembre 1840
93421
Agnese Le Thi Thanh (De), madre di famiglia
+ 12 luglio 1841
61990
Pietro Khanh, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 12 luglio 1842
52890
Matteo Le Van Gam, laico sposato
+ 11 maggio 1847
51590
Agostino Schoeffler, sacerdote della Società Parigina Missioni Estere
+ 1 maggio 1851
92871
Giovanni Ludovico Bonnard, sacerdote della Società Parigina Missioni Estere
+ 1 maggio 1852
93422
Filippo Phan Van Minh, sacerdote del Vicariato Apostolico della Cocincina Occidentale
+ 3 luglio 1853
51660
Giuseppe Nguyen Van Luu, laico e catechista
+ 2 maggio 1854
62840
Andrea Nguyen Kim Thong (Nam Thuong), laico e catechista
+ 15 luglio 1855
51070
Lorenzo Nguyen Van Huong, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 13 febbraio 1856
48670
Paolo Le Bao Tinh, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 6 aprile 1857
93383
Michele Ho Dinh Hy, laico sposato
+ 22 maggio 1857
54680
Pietro Doan Van Van, laico e catechista
+ 25 maggio 1857
63730
Giuseppe Maria Díaz Sanjurjo, sacerdote Domenicano e Vicario Apostolico del Tonchino Occidentale
+ 20 luglio 1857
93420
Giuseppe Melchiorre García-Sampedro Suárez, sacerdote Domenicano e Vicario Apostolico ausiliario del Tonchino Occidentale
+ 28 luglio 1858
73380
Francesco Tran Van Trung, laico
+ 6 ottobre 1858
90869
Domenico Mau, sacerdote Domenicano
+ 5 novembre 1858
37480
Domenico Phạm Trọng (An) Kham, laico sposato e Terziario Domenicano
Giuseppe Pham Trong Ta, laico sposato e Terziario Domenicano
Luca Pham Trong (Cai) Thin, laico sposato, figlio di Domenico Pham e Terziario Domenicano
+ 13 gennaio 1859
40770
Paolo Le Van Loc, sacerdote del Vicariato Apostolico della Cocincina Occidentale
+ 13 febbraio 1859
44590
Domenico Cam, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino e membro della Fraternità Sacerdotale Domenicana
+ 11 marzo 1859
55010
Paolo Hanh, laico
+ 28 maggio 1859
65140
Pietro Doan Cong Quy, sacerdote del Vicariato Apostolico della Cocincina Occidentale
Emanuele Le Van Phung, laico sposato
+ 31 luglio 1859
91473
Tommaso Khuong, sacerdote del Vicariato Apostolico del Tonchino Centrale e membro della Fraternità Sacerdotale Domenicana
+ 30 gennaio 1860
74985
Giuseppe Le Dang Thi, laico sposato del Vicariato Apostolico della Cocincina Occidentale
+ 24 ottobre 1860
93412
Pietro Francesco Néron, sacerdote della Società Parigina Missioni Estere
+ 3 novembre 1860
39380
Giovanni Teofane Vénard, sacerdote della Società Parigina Missioni Estere
+ 2 febbraio 1861
48780
Pietro Nguyen Van Luu, sacerdote del Vicariato Apostolico della Cocincina Occidentale
+ 7 aprile 1861
51420
Giuseppe Tuan (Hoan), sacerdote Domenicano
+ 30 aprile 1861
54820
Giovanni Doan Trinh Hoan, sacerdote del Vicariato Apostolico della Cocincina Settentrionale
Matteo Nguyen Van Dac (Phuong), laico sposato
+ 26 maggio 1861
90879
Girolamo Hermosilla Aransáez, sacerdote Domenicano e Vicario Apostolico del Tonchino Occidentale
Valentino Berrio Ochoa De Arizti, sacerdote Domenicano e Vicario Apostolico del Tonchino Centrale
Pietro Giuseppe Almató Ribera Auras, sacerdote Domenicano
+ 1 novembre 1861
90434
Stefano Teodoro Cuenot, sacerdote della Società Parigina Missioni Estere e Vicario Apostolico della Cocincina
+ 14 novembre 1861
90882
Giuseppe Nguyen Duy Khang, laico, catechista e Terziario Domenicano
+ 6 dicembre 1861
36590
Giuseppe Tuan, padre di famiglia
+ 7 gennaio 1862
54380
Lorenzo Ngon, laico sposato
+ 22 maggio 1862
55546
Giuseppe Tuc, giovane laico
+ 1 giugno 1862
55560
Domenico Ninh, laico
+ 1 giugno 1862
55990
Domenico Toai, laico sposato
Domenico Huyen, laico sposato
+ 5 giugno 1862
56160
Pietro Thuan, laico sposato
Pietro Dung, laico
Vincenzo Duong, laico sposato
+ 6 giugno 1862
57470
Domenico Nguyen, laico sposato
Domenico Nhi, laico
Domenico Mao, laico sposato
Vincenzo Tuong, laico
Andrea Tuong, laico
+ 16 giugno 1862
57930
Pietro Da, laico sposato
+ 17 giugno 1862
Autore: Antonio Borrelli